Nero investeert in ervaringen

Mond_tot_mond_krachtige_vorm_marketing_ondernemer_spotlight_ANKO

Nero de Boer startte in 2013 met één bescheiden barbershop, maar al snel volgden er meer. Binnen tien jaar tijd groeide zijn onderneming uit tot vijf succesvolle vestigingen in verschillende steden, en werd Nero ook twee keer genomineerd voor een ANKO Ondernemers Award. Hoe hij dat doet? “Mond-tot-mond blijft de sterkste vorm van marketing”, zegt hij. Maar er schuilt veel meer achter het succes van zijn groeiende imperium.

Hoe gaat het met NERO?

“Met vijf succesvolle shops in Ermelo, Harderwijk, Amsterdam, Bussum en Laren kan ik wel zeggen: fantastisch. Mijn ambitie is om binnen vijf jaar naar tien vestigingen te groeien, een mooie uitdaging. Naast de shops geef ik knip- en managementtrainingen, ben ik gemeenteraadslid en heb ik een prachtig gezin.

Gelukkig zorgt mijn bedrijfsleider ervoor dat alles achter de schermen soepel loopt, van administratie tot personeelszaken. Zelf knip ik nog vier dagen per week in Ermelo, en bezoek ik regelmatig de andere vestigingen. Zo blijf ik verbonden met mijn team en klanten.”

Wat maakt Nero Barbershop anders?

“Ons motto is: ‘Waar mannen jongens zijn en waar jongens mannen worden’. Bij ons gaat het om meer dan alleen een knip- of scheerbeurt; we willen dat iedere klant zich direct thuis voelt. Of je nu voor het eerst komt of al jaren vaste klant bent, iedereen pakt zelf drinken uit de koelkast en geniet van de ongedwongen sfeer. Maar wat ons echt onderscheidt, zijn onze kernwaarden: ‘Karakter’ staat voor eigenzinnigheid en zorgzaamheid met een rebels randje. ‘Thuis’ betekent dat klanten zich bij ons op hun gemak voelen. En ‘Durf’ draait om de moed die zowel klant als barbier nodig heeft om de schaar of het mes in het haar te zetten. Deze waarden vormen de basis van de beleving bij Nero Barbershop.”

Wat doe je allemaal aan marketing?

“Om social media kunnen we niet heen, maar mond-totmondreclame blijft de krachtigste vorm van marketing. Toen ik mijn eerste shop opende in Ermelo, een dorp waar iedereen elkaar kent, zocht ik direct de verbinding met mensen. Ook deed ik mijn best om iedereen een unieke beleving mee te geven. Dat zorgde voor een vliegende start en die mond-tot-mondreclame brengt nog steeds nieuwe mensen in onze stoelen. Het is dan aan ons om hen die onvergetelijke ervaring te geven en zo klant voor het leven te maken. Daarnaast sponsor ik lokale sportverenigingen. Zo helpen we de clubs, én bereiken we onze doelgroep, een echte win-win. Ik vind het mooi om iets terug te doen voor de gemeenschap.”

Op welk marketingproject ben je trots?

“Elk jaar bedenken we een 1-aprilgrap, en dat is altijd een groot succes. Zo hebben we eens aangekondigd dat we ook tanden gingen bleken, compleet met geleende tandartsapparatuur. Klanten trapten er massaal in! Een ander jaar vertelden we dat we in samenwerking met ProRail op ruim honderd Nederlandse stations barbershops zouden openen, een knipoog naar de tijd dat er op elk station een barbier was. Zelfs landelijke media pikten die grap op, wat natuurlijk geweldig was voor onze naamsbekendheid. Zulke acties blijven mensen nog lang bij.”

Hoe zorg je ervoor dat klanten blijven terugkomen?

“In het begin organiseerde ik elk jaar een mannenavond waar zo’n vierhonderd man op afkwam. Lokale ondernemers verzorgden een whiskeyproeverij, borrelplankjes en zelfs het poetsen van schoenen. Omdat we dezelfde doelgroep hebben, versterkt zo’n samenwerking elkaar. Dat werkt beter dan welke advertentie dan ook. Ik investeer liever in ervaringen, want dat zorgt voor trouwe klanten die enthousiast over je vertellen. Daarnaast zorg ik goed voor mijn personeel. Onlangs zijn we met het team naar Kreta geweest voor een training en teamuitje. Dat delen we natuurlijk op social media, zodat klanten zien hoe we ons team waarderen. En dat werkt weer door in alles wat we doen.”

Hoe ziet jouw online marketing eruit?

“Op social media draait het niet alleen om kapsels. We laten ook onze klanten, het team en bijzondere momenten zien. Of het nu gaat om een verjaardag van een collega, een speciaal evenement, kniptechnieken of een overlijdensbericht van een klant. Via Instagram en Facebook bereiken we onze doelgroep zoveel mogelijk organisch, adverteren doen we nauwelijks. Het gaat mij om betrokken volgers, niet om grote aantallen. E-mailmarketing doen we bewust niet, dat soort mails worden niet gelezen of vliegen zo de spamfolder in. Wel sturen we via ons online systeem herinneringen voor afspraken, zodat ze die niet vergeten.”

Heb je ervaring met influencers?

“Een paar jaar geleden werd ik benaderd om FLEMMING, een bekende Nederlandse zanger, te knippen op onze oude pick-up voor zijn videoclip ‘Automatisch’. Daarna werden we vaak herkend als ‘die barber van FLEMMING’. Verder werken we niet actief met influencers. We hebben regelmatig ‘bekende’ klanten, en soms delen ze zelf iets op hun social media. Wij zijn daar voorzichtig mee, want BN’ers komen net als iedereen voor een moment van rust. Alleen als ze zelf iets willen delen over hun bezoek, zie je dat terug op social media.”

Je bent gemeenteraadslid in Ermelo. Heeft dat invloed op je salon?

“Het zorgt zeker voor gespreksstof. Veel klanten waarderen dat ik me inzet voor de gemeenschap, en het helpt ook bij mijn personal branding. Mensen zien dat ik meer doe dan alleen mijn zaak runnen; ik wil iets betekenen voor de maatschappij. Voor sommige klanten is dat een extra reden om voor onze barbershop te kiezen. Als kapper sta je dicht bij de samenleving, en krijg je een goed beeld van wat er speelt. Dat helpt me ook om in de politiek beter met mensen te verbinden. Ik hou mijn rol als kapper en gemeenteraadslid wel gescheiden, en heb niet het idee dat klanten daardoor wegblijven uit de shop.”

Wat voor marketingtool zou je graag nog eens inzetten?

“AI komt steeds vaker voorbij, en ik loop graag voorop met dat soort innovaties. We zijn druk bezig om AI in ons agendasysteem te integreren. Zodat het systeem bij een gaatje in de agenda zelf kan voorspellen welke klant weer een afspraak nodig heeft. Die klant ontvangt dan een melding en kan snel zijn afspraak inplannen. Zo vullen we de agenda veel efficiënter. Dit soort innovaties zijn de toekomst, en daar wil ik graag in vooropgaan.”